Aux États-Unis, la thérapie par la danse et le mouvement a émergé comme profession à partir des années 40. La grande pionnière fut Marian Chace. Son travail avec les patients psychiatriques et les vétérans de guerre, d'abord appelé «  la danse pour la communication  » était le début d'une nouvelle profession en santé, qui serait par la suite connue en tant que thérapie par la danse et le mouvement. L'association américaine de thérapie par la danse et le mouvement a été fondé en 1966.

Au Royaume-Uni les pionnières de la thérapie par la danse et le mouvement ont commencé à développer leur pratique au début de la deuxième moitié du dernier siècle (1960-1970). Cette branche a pris naissance du milieu de la santé et de l'éducation, certains ayant été formés dans la mouvance de Laban qui a créé un système d'analyse et de notation des mouvements de l'individu connu sous le nom de « labanotation » et a contribué à la construction du  vocabulaire de mouvement.

La thérapie par la danse et le mouvement s'est développé au point d'être reconnu au niveau international, et est pratiqué un peu partout à travers le monde